Es gibt viele GNU/Linux Distributionen (z.B. Redhat, SuSE, Debian, Mandriva), aber Kubuntu sieht sich selbst als eine andere Art von Distributionen.

Auf der stabilen und fortgeschrittenen Basis von Kubuntu versucht das Kubuntu Team eine Distribution zu erstellen, die ein aktuelles und stimmiges System für Desktop und Server Aufgaben ist. Kubuntu enthält eine Vielzahl von ausgewählten Paketen von Ubuntu und basiert auf Debians mächtigen „Adept“ Paketverwaltungssystem. Adept erlaubt eine einfache Installation und ein sauberes Entfernen von Programmen sowie das automatische Herunterladen von zusätzlichen Paketen um Abhängigkeiten zu erfüllen. Nicht wie die meisten Distributionen, die eine große Anzahl von Softwarepaketen ausliefern die qualitativ hochwertig oder auch nicht qualitativ hochwertig sein können, ist Kubuntus Kernsystem auf die wichtigsten Anwendungen beschränkt. (Trotzdem hat man die maximale Auswahl, denn man kann über 10.000 Pakete herunterladen anstatt auf die ausgewählten beschränkt zu sein.)

Durch die Konzentration auf Qualität ist Kubuntu eine robuste und funktionsreiche Umgebung, die flexibel für private und kommerzielle Umgebungen ist. Das Projekt hat mehr Zeit für feinere Details und kann alle sechs Monate eine Version veröffentlichen, die die beste und aktuellste Software enthält. Kubuntu wird in Versionen für PCs (Intel Pentium / AMD Athlon, 64-bit PCs (AMD64) und Mac (PowerPC) ausgeliefert.

Jede Kubuntu-Version wird für mindestens 18 Monate durch Sicherheits- und anderen Aktualisierungen unterstützt. Kubuntu 6.06 LTS ist eine spezielle Version, die auch für den Unternehmenseinsatz geeignet ist, und wird für 3 Jahre auf dem Desktop und für 5 Jahre auf dem Server unterstützt. Der Entwicklungsprozess von Kubuntu 6.06 LTS war etwas länger als normalerweise um sich auf folgende Gebiete zu konzentrieren:

Letztendlich wird es möglich sein, für eine längere Zeit auf Kubuntu 6.06 LTS zu setzen. Deshalb trägt diese Version den Zusatz "LTS" oder "Long-Term Support" (Langzeitunterstützung).

Die voreingestellte Desktopumgebung von Kubuntu ist KDE, eine mächtige freie grafische Desktopumgebung für GNU/Linux und Unix Rechner. Es kombiniert einfache Nutzung, zeitgemäße Funktionalität und ein hervorragendes grafisches Design mit der technischen Überlegenheit des Unix Betriebssystems. KDE ist eines der zwei führenden grafischen Umgebungen für GNU/Linux Benutzer. KDE bietet ein unglaubliches Feld von einfach zu nutzenden, aber mächtigen grafischen Anwendungen für Benutzer jedes Alters sowie für zu Hause als auch für die Arbeit. Für Entwickler gibt es ein robustes Entwicklungssystem, das die schnelle Erstellung von erstklassigen Anwendungen, die die aktuellsten Technologie verwenden, ermöglicht.

KDE ist in vielen Teile GNOME sehr ähnlich, aber es gibt einige ausgeprägte Unterschiede die KDE als Desktopumgebung hervorheben. KDE basiert auf C++ mit Qt (the Q-toolkit), wohingegen GNOME auf C und GTK setzt. KDE ist die ältere und häufiger verwendete Desktopumgebung und ist bekannt dafür, dass es verstärkt auf Funktionen und in letzter Zeit auch Benutzerfreundlichkeit setzt. GNOME ist mehr bekannt dafür stolz auf die einfache Benutzung. Oftmals wird an GNOME kritisiert, dass es zu wenige Funktionen und Anwendungen hat, wobei dieses oftmals damit beantwortet wird, dass KDE zu viele Funktionen hat, die schwer zu finden sein können.

Dennoch haben KDE und GNOME jeweils unterschiedliche Zielgruppen und sind in einigen Punkten komplett unterschiedlich. Deshalb hängt die Frage welche Desktopumgebung die bessere sei von der subjektiven Ansicht des Einzelnen ab. Deshalb wird empfohlen beide auszuprobieren, bevor man sich für eine der beiden entscheidet. Daher ist es sehr einfach GNOME aus der Kubuntu Distribution bzw. KDE aus der Ubuntu Distribution zu installieren.

Ein Ubuntu-Nutzer könnte denken, dass seine Lieblingsanwendungen nicht unter Kubuntu laufen wird. Das ist nicht der Fall. In früheren Zeiten wurde viel getan um die Kompatibilität zwischen GNOME und KDE zu erhöhen. Heutzutage sollten nahezu alle GNOME-Anwendungen unter KDE laufen und umgekehrt.

Obwohl der KDE-Desktop sich von dem GNOME-Desktop stark unterscheidet werden alle ihre GNOME-Anwendungen in ihr KDE-Menü integriert werden.

Ein weiteres Anliegen für Benutzer, die Kubuntu ausprobieren möchten, könnte sein, dass sie glauben dass KDE der einzige Desktop wird sobald es installiert wurde. Während wir tatsächlich hoffen, dass KDE ihre Wahl ist, ist dies nicht der Fall; beide Desktop-Sitzungen können nach der Installation von Kubuntu betrieben werden. Weiterhin wird man während der Installation gefragt ob man den GNOME Display Manager (GDM) oder den K Display Manager (KDM) als Anmeldungsmanager benutzen möchte.

Beide Anmeldungsmanager werden ausreichen und nach der Installation wird es möglich sein GNOME und KDE zu betreiben. Testen sie doch KDM. Es wird immer möglich sein, später wieder GDM auszuwählen. Die einzigen Unterschiede sind die Bebilderung, die vor dem Anmelden verwendet wird, und den Rechner auszuschalten bzw. neuzustarten ohne sich vorher abzumelden. KDM wird dies für KDE erlauben und GDM für GNOME.

Um Kubuntu zu installieren ist es nur nötig das kubuntu-desktop-Paket zu installieren.